2013年12月5日，李治元（左）参加镇泰慈善基金会向广东外语外贸大学捐赠助学金仪式

　　市政府原副秘书长李治元同志退休后参与社会兴教助学、扶贫济困等公益慈善工作。他积极参与社会公益事业与品牌建设事业，协调镇泰集团先后捐资助学1.4亿元人民币，在全国18个省区市共捐资开办各类中小学48所，修建教学楼33座，为80多所学校建立了多媒体电教室，为20多所大学建立了镇泰奖助学金，用生命和热血践行了一个优秀共产党员的初心。

　　2017年，他不顾82岁高龄三次亲身前往梅州市鹅峰村扶贫点协调捐款35万元，为水车镇中心小学建造爱心图书室，丰富他们的文化生活。他自费出版文集《开拓岁月》，记录了他1978年至1993年在广州市白云区工作和主政15年来白云区发展为一个经济繁荣富强的先进区的历程。他荣获建国60周年“感动中国十大突出贡献奖”，入选《南粤英杰——新中国影响广东100位贡献人物》。2020年1月，他被中共广州市委组织部、中共广州市委老干部局评为“羊城最美老干部”。